36화. 마사지 후 천천히 눈꺼풀을 들어올렸다. 머리는 무겁고, 몸은 깊은 잠에서 억지로 끌려 나온 것처럼 나른했다. 나는 한동안 멍하니 천장을 바라보다가 천천히 고개를 돌렸다. 여기가 어딘지 한참이 지나서야 간신히 알아차릴 수 있었다. 마사지실이었다. ​ “……루크레치아?” ​ 갈라진 목소리로 그녀의 이름을 불렀다. 대답이 없었다. ​ “엘레노아?” ​ 역시 아무런 대답도 돌아오지 않았다. 나는 천천히 주변을 둘러봤다. 방 안에는 나 혼자뿐이었다. ​ “다들…! 읏…….” ​ 소리치며 자리에서 일어나려고 했지만, 순간 하복부 깊은 곳에서 묵직한 통증이 올라왔다. 마치 아랫배 안쪽에 뜨겁게 달아오른 돌덩이가 들어앉은 것 같았다. 다리에는 힘이 제대로 들어가지 않았다. 나는 의자 팔걸이를 붙잡은 채 그대로 다시 주저앉았다. ​ “하아…… 하아…….” ​ 숨이 거칠게 흘러나왔다. 몸 안쪽에서 무언가를 억지로 쥐어짜낸 뒤, 텅 비어버린 듯한 감각만 남아 있었다. 하복부와 허리, 그리고 더 깊은 곳까지 저릿한 여운이 남아 있었다. ​ 그제야 나는 내 상태를 확인했다. 나는 완전 나체 상태였다. 그리고 자지는 힘없이 축 늘어져 있었다. 자세히 살펴보니 군데군데 허여멀건한 자국들이 말라붙어 있었다. ​ -가버려…. 이대로 가버리라고 카엘. “…….” ​ 손끝이 떨렸다. 눈앞의 방은 아무 일도 없었다는 듯 깨끗했다. 내가 기억하던 풍경과는 전혀 달랐다. ​ 너무나도 조용했다. 그녀들의 신음소리, 살과 살이 부딪히는 소리, 남자들의 웃음소리도 들리지 않았다. 방 안 가득 채우던 분홍빛 연기도 사라졌다. 바닥에 떨어져 있던 수건도, 침대 다리를 타고 흘러내리던 정체 모를 액체도 보이지 않았다. 두 개의 마사지 침대는 새로 정리된 것처럼 깨끗했다. 주위를 둘러싼 커튼도 가지런히 묶인 채 양옆으로 걷혀 있었다. 침대 옆에 늘어서 있던 오일병과 수건들도 처음 봤을 때처럼 정돈되어 있었다. 하지만 내 몸에 남은 흔적은 달랐다. ​ 하복부 깊은 곳의 뻐근함이 방금 전의 일이 완전히 거짓은 아니라고 말하고 있었다. 그렇다면 어디까지가 진짜였을까…. ​ 무엇이 현실이고, 무엇이 환상인지 알 수 없었다. 아니, 어쩌면 전부 현실이었을지도 모른다. 그 생각이 드는 순간 숨이 턱 막혔다. ​ “깨어나셨습니까?” ​ 문 쪽에서 목소리가 들렸다. 나는 반사적으로 고개를 들었다. 낯선 얼굴의 종업원이 나를 바라보고 있었다. ​ “씻을 준비가 되어 있습니다. 이쪽으로 오시죠.” ​ 나는 대답하지 못했다. 종업원은 문을 열어둔 채 조용히 기다렸다. 나는 수건으로 하체를 가리며 간신히 자리에서 일어났다. 종업원에게 안내받은 곳은 작은 욕탕이었다. 따뜻한 물이 담긴 욕조와 깨끗한 수건, 그리고 갈아입을 옷이 가지런히 놓여 있었다. ​ 나는 멍하니 그것들을 바라보다가 천천히 물속으로 몸을 담갔다. 따뜻한 물이 피부를 감싸자 굳어 있던 몸이 조금씩 풀렸다. 하복부의 뻐근함도, 머릿속을 뒤흔들던 소리들도 아주 조금씩 멀어지는 듯했다. ​ 한참 뒤에야 욕탕에서 나왔다. 몸을 닦고 옷을 갈아입자, 그래도 조금은 정신이 맑아지는 것 같았다. 젖은 머리카락을 대충 넘긴 채 문밖으로 나오니 아까 그 종업원이 기다리고 있었다. ​ “일행분들이 기다리고 계십니다.” ​ 그 말에 심장이 다시 내려앉았다. ​ 루크레치아와 엘레노아. 그녀들은……. ​ 그 모든 게 나만 본 환상이라면, 나는 두 사람에게 무슨 말을 해야 할까. 반대로 정말 있었던 일이라면……. 나는 도대체 어떤 얼굴로 그녀들을 봐야 할까…. 종업원은 말없이 나를 복도 안쪽으로 안내했다. 걸음이 무거웠다. ​ 문 하나를 지날 때마다 심장이 점점 더 빠르게 뛰었다. 그리고 마침내 한 방 앞에서 멈춰 섰다. 안쪽에서 희미한 목소리가 들렸다. 루크레치아 그리고 엘레노아의 목소리였다. ​ 나는 문 앞에 선 채 침을 삼켰다. 입 안이 바짝 말라 있었다. 문고리에 손을 올렸지만, 쉽게 힘이 들어가지 않았다. ​ 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. ​ 괜찮냐고 물어야 하나? 미안하다고 해야 하나? 아니면 아무 일도 없었던 것처럼 굴어야 하나? 그것도 아니면 정말 내가 본 것이 맞는지 물어봐야 하나…? ​ 나는 한동안 문 앞에서 멈춰 있었다. 그러다 결국 천천히 숨을 들이마셨다. 도망칠 수는 없었다. 문고리를 돌렸다. ​ 딸깍 ​ 문이 열렸다. 나는 굳은 얼굴로 안으로 들어섰다. ​ 문을 열고 들어가자, 가장 먼저 나를 발견한 것은 엘레노아였다. ​ “카엘군!” ​ 그녀는 나를 보자마자 환하게 웃었다. 방금 전까지 내 머릿속을 뒤흔들던 흐릿한 얼굴과는 전혀 달랐다. ​ 싱그럽게 휘어지는 눈매와 장난기가 살짝 묻어나는 목소리. 언제나처럼 나를 먼저 반겨주는 밝은 표정. 그 모습이 너무 평소의 엘레노아라서, 나는 순간 아무 말도 하지 못했다. ​ “왜 그렇게 멍하니 서 있어?” ​ 엘레노아가 고개를 갸웃했다. 그 옆에 앉아 있던 루크레치아도 나를 바라봤다. 그녀는 평소처럼 침착한 얼굴이었다. 조용하고 차분한 푸른 눈동자. 그리고 아주 희미하게, 나를 안심시키려는 듯한 미소. ​ “괜찮아요? 카엘.” ​ 그 목소리 역시 내가 아는 루크레치아의 것이었다. 흔들림도, 수치심도, 원망도 느껴지지 않았다. ​ 나는 문 앞에 선 채 두 사람을 번갈아 바라봤다. 엘레노아는 평소처럼 밝았고, 루크레치아는 평소처럼 차분했다. 두 사람 모두 방금 전 내 눈앞에서 무너졌다고는 도저히 생각할 수 없는 얼굴이었다. 마치 아무런 일도 없던 것처럼……. 너무 평소와 같아서, 오히려 이상할 정도였다. ​ “카엘군?” ​ 엘레노아가 다시 나를 불렀다. ​ “얼굴이 왜 그래? 어디 아파?” “아니…….” ​ 대답은 했지만, 목소리가 제대로 나오지 않았다. 나는 마른침을 삼켰다. 무엇을 물어봐야 할지 알 수 없었다. 그 말을 입 밖으로 꺼내는 순간, 내가 본 모든 광경이 현실이 되어버릴 것 같았다. ​ “카엘군, 진짜 괜찮아?” ​ 루크레치아도 미소를 거두고 나를 살폈다. ​ “안색이 좋지 않아요.” ​ 두 사람의 걱정스러운 시선이 나를 향했다. 그때 또 다른 목소리가 끼어들었다. ​ “일어났네. 카엘” “……루멘시아” ​ 엘레노아보단 조금 더 옅은 색의 녹빛 눈동자가 나를 쳐다보며 싱긋 웃었다. ​ 또각 또각 또각 또각 털썩 ​ 그녀는 문 맞은 편에 있는 의자에 털썩 앉았다. 루멘시아를 보니까 어쩌면 이 모든 게 다 그녀가 보여준 환상일 거란 생각이 들었다. ​ 아카데미 시절의 환상을 봤을 때를 떠올렸다. 나는 그것이 환상이라는 자각조차 하지 못했다. 눈앞에 펼쳐진 모든 것이 현실처럼 느껴졌고, 들려오는 목소리와 보이는 광경 모두가 진짜라고 믿었다. 그렇다면 이번에도 같은 게 아닐까…. ​ 마사지를 당하며 음란하게 울부짖던 그녀들, 끝끝내 낯선 남자들을 받아들이고 헐떡이던 그 광경이 모두 루멘시아가 만들어낸 환상이라면……. 두 사람이 저렇게 아무렇지 않은 얼굴을 하고 있는 것도 설명이 됐다. 아니, 그렇게 믿고 싶었다. ​ 가슴속에 검은 덩어리처럼 엉겨 붙어 있던 불안감이 아주 조금씩 사그라드는 기분이었다. 나는 천천히 숨을 내쉬었다. ​ 그때였다. ​ “그래서.” ​ 방 한쪽에서 낯익은 목소리가 들려왔다. ​ “안마 소감은 어땠어?” ​ 순간 몸이 굳었다. 그녀는 다리를 꼰 채 턱을 괴고, 마치 재미있는 실험 결과라도 기다리는 사람처럼 나를 바라보고 있었다. ​ “루멘시아…….” ​ 내 목소리가 낮게 가라앉았다. 하지만 그보다 먼저 반응한 것은 루크레치아와 엘레노아였다. 조금 전까지 나를 향해 걱정스럽게 웃고 있던 두 사람의 표정이 동시에 깨졌다. ​ 엘레노아의 입가에 걸려 있던 미소가 서서히 사라졌다. 루크레치아 역시 나를 바라보던 시선을 거두었다. 그리고 두 사람은 거의 동시에 바닥을 내려다봤다. ​ “…….” “…….” ​ 그 순간, 방 안의 공기가 달라졌다. 나는 두 사람을 바라봤다. 아까까지 아무 일도 없었던 것처럼 보였던 얼굴들이었는데, 루멘시아의 한마디에 무너져 내렸다. 가슴속에서 겨우 사그라들던 불안감이 다시 고개를 들었다. ​ 나는 마른침을 삼켰다. ​ “……너희.” ​ 목소리가 제대로 나오지 않았다. ​엘레노아는 입술을 깨문 채 손끝을 만지작거렸다. 루크레치아는 아무 말도 하지 않았지만, 무릎 위에 올린 손에 힘이 들어가 있었다.​ “우리 셋 모두 네가 보는 환상을 같이 봤거든.” ​ “어……?” “뭘 그렇게 멍청하게 되물어? 네가 보던 환상을 다 같이 봤다니까?” ​ 루멘시아는 심드렁한 얼굴로 말했다. ​ “그녀들도 이제 네 속에 들어 있는 그 옛 신이 만들어낸 뒤틀린 욕망이 얼마나 위험한지 깨달은 거지.” “하…… 하하…….” ​ 나는 나도 모르게 헛웃음을 흘렸다. ​ 다행이다. 정말 다행이었다. 그녀들의 표정이 어두운 건, 내가 상상한 가장 끔찍한 현실이 벌어졌기 때문이 아니었다. 적어도 루크레치아와 엘레노아가 내 앞에서 다른 남자를 받아들인 것은 아니었다. 물론 내 안에 응어리져 있던 추악한 욕망을 두 사람이 직접 보게 되었다. 그 사실은 견디기 힘들었다. 차라리 누구에게도 들키고 싶지 않았던 속살을 모조리 벗겨진 기분이었다. ​ 하지만 그래도……. 그래도 그게 현실은 아니었다. 내가 두려워했던 최악의 형태로 현실이 무너진 것은 아니었다. 그 사실 하나만으로도, 나는 안도할 수 있었다. ​ “앉아. 제대로 설명해줄 테니까.” “…….” ​ 나는 루멘시아의 맞은편 의자에 천천히 앉았다. 내가 자리에 앉자, 루멘시아는 품 안에서 작은 유리 용기 하나를 꺼냈다. 그 안에는 검붉은 액체가 담겨 있었다. 보는 것만으로도 가슴이 철렁 내려앉았다. ​ 붉은빛과 검은빛이 뒤섞여 있었고, 안쪽에서는 아주 미세하게 무언가가 꿈틀거리는 것처럼 보였다. 평범한 액체는 아닌 것 같았다. ​ “……그게 뭡니까?” ​ 루멘시아는 유리 용기를 가볍게 흔들었다. 검붉은 액체가 천천히 안쪽에서 출렁였다. ​ “네가 환상을 보고 흥분해서 사정한 액. 한마디로 카엘의 정액.” “아니 그런 걸 왜 들고 있는 겁니까?” “뭘 그렇게 놀라? 여기 온 이유가 이걸 채취하기 위함인데?” ​ 루멘시아는 아무렇지도 않게 말을 이었다. ​ “그리고 조금 더 정확히 말하면, 네 안에 쌓여 있던 옛 신의 기운이 응어리진 결과물이지.” “옛 신의 기운이…….” “그래.” ​ 그녀는 유리 용기를 손끝으로 톡톡 두드렸다. ​ “처음 네가 얘기를 들은 게 반년 전이었지?” ​ 나는 천천히 고개를 끄덕였다. ​ “그 이후로 너, 네 안에 생긴 관음증이나 네토라레에 가까운 욕망을 제대로 충족시킨 적 있어?” ​ “…….” ​ 대답하지 못했다. 루멘시아는 이미 알고 있다는 듯 눈을 가늘게 떴다. ​ “없지?” ​ 그녀의 말대로였다. 나는 단 한 번도 그 욕망을 정면으로 마주한 적이 없었다. ​ 물론 그와 비슷한 상황이 아예 없었던 것은 아니다. 미궁에서 엘레노아가 볼프람이 그녀의 몸에 올려둔 촉수 벌레에게 당할 뻔했을 때, 내 안쪽에서 끔찍한 욕망이 고개를 들었다. ​ 하지만 결국 나는 그녀를 구했다. 그 광경을 보며 자위하지도 않았고, 그녀가 더 망가지도록 내버려두지도 않았다. ​ 그러니 그 일을 충족이라고 부를 수는 없었다. 나는 욕망을 따라간 게 아니라, 그 상황을 끝냈다. 결국 그 순간에 내가 선택한 것은 욕망을 억제하는 것이었다. ​ 외면하고, 부정하고, 더 깊은 곳으로 밀어 넣었다. 그렇게 생각하자 루멘시아가 말한 ‘쌓였다’는 표현이 조금씩 이해되기 시작했다. ​ 나는 그동안 그 욕망이 사라졌다고 생각했다. 아니, 사라졌다고 믿고 싶었다. 하지만 실제로는 사라진 것이 아니라 내 안쪽 어딘가에 계속 고여 있었던 것이다. 그리고 그것이 지금 이 검붉은 액체가 되어 눈앞에 나타난 것이었다. ​ 나는 주먹을 꽉 쥐었다. 루멘시아의 말이 머릿속을 파고들었다. ​ “그러면 어떻게 되는지는 이미 얘기했지?” ​ 그녀는 머리가 터지는 시늉을 하며 웃었다. ​ “억누르고, 외면하고, 참고, 부정할수록 네 안에서 계속 쌓여. 그리고 어느 순간부터는 단순한 충동이 아니라, 이렇게 형태를 갖기 시작하지.” ​ 루크레치아가 천천히 고개를 들었다. ​ “그럼 방금 본 환상은…….” “카엘 안에 쌓인 욕망과 옛 신의 기운이 뒤섞여 만든 것.” ​ 루멘시아는 그녀를 바라보며 대답했다. ​ “미궁에서 검은 기운이 너희에게도 흘러들어갔다고 했지? 그 연결 때문에 같이 본 거야.” ​ 엘레노아가 입술을 깨물었다. ​ “그럼 카엘군이 원해서…… 우리한테 보여준 건 아니란 거죠?” “그건 아니야.” ​ 루멘시아는 단호하게 말했다. 그 대답에 엘레노아의 어깨가 조금 내려갔다. 하지만 루멘시아는 곧바로 덧붙였다. ​ “하지만 카엘 안에 그런 욕망이 있다는 사실은 부정할 수 없어. 그래서 이제부터가 중요해.” ​ 루멘시아는 유리 용기를 탁자 위에 내려놓았다. ​ “이걸 계속 쌓이게 둘 건지.” ​ 그녀의 녹색 눈동자가 나를 향했다. ​ “아니면 네가 감당할 수 있는 방식으로 조금씩 빼낼 건지.” ​ 나는 대답하지 못했다. 대신 탁자 위의 유리 용기만 바라봤다. ​ 그것은 마치 내 안쪽에 고여 있던 가장 추악한 부분을 그대로 떠낸 것처럼 보였다. ​ “이번에는 네 안에 깊게 쌓인 욕망을 끄집어내려고 일부러 판을 깔았어. 이곳도 빌리고, 내 마법으로 환상까지 동원했지. 그래서 이렇게 많이 뽑아낸 거야.” “그런가요….” “그러니까 더 이상 미루지 말고 조금씩이라도 해소해. 다음번에도 이렇게 오랫동안 아무것도 안 하고 버티다가 내가 짠하고 나타나서 해결해줄거라고 믿지말고….” ​ 루멘시아는 나를 살짝 흘겨보며 대답했다. 나는 최대한 감사한 마음을 담아 고개를 숙였다. 그러다가 문득 궁금증이 생겼다. ​ “그런데 루멘시아는 어떻게 그렇게까지 잘 알고 있는 겁니까?” ​ 내 질문에 루멘시아가 눈썹을 살짝 들어 올렸다. ​ “뭘?” “옛 신에 대해서요. 책도 그렇고, 검은 기운도 그렇고…….” ​ 나는 잠시 말을 고르다가 루크레치아와 엘레노아를 힐끗 바라봤다. 두 사람은 아직도 쉽게 표정을 풀지 못하고 있었다. ​ “미궁에서 흘러들어간 검은 기운 때문에 두 사람도 제 환상을 같이 봤다고 했잖아요. 그런데 루멘시아는 대체 어떻게 그걸 알고, 또 어떻게 우리 셋이 같이 환상을 보게 만든 겁니까?” ​ 루멘시아는 대답하지 않았다. 그저 탁자 위에 놓인 유리 용기를 바라봤다. 검붉은 액체가 안쪽에서 천천히 흔들리고 있었다. 한동안 조용히 그것을 내려다보던 그녀는 이내 작게 웃었다. ​ 평소처럼 능청스럽고 가벼운 웃음은 아니었다. 어딘가 씁쓸함이 섞인 미소였다. ​ “그건 숙녀의 비밀이야.” “……그걸로 넘어갈 생각입니까?” “응.” ​ 루멘시아는 너무나 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다. ​ “지금 네가 알아야 할 건 내가 뭘 숨기고 있느냐가 아니야. 네 안에 있는 게 생각보다 위험하고, 그걸 계속 방치하면 안 된다는 거지.” “하지만…….” “카엘.” ​ 루멘시아가 내 말을 끊었다. 장난기 없는 목소리였다. ​ “사람은 자기가 감당할 수 있는 진실부터 알아야 해. 한꺼번에 전부 들이부으면 이해하는 게 아니라 무너져.” ​ 나는 입을 다물었다. 그녀의 녹색 눈동자는 차분했다. 마치 농담처럼 말하면서도, 그 안쪽에는 쉽게 건드릴 수 없는 무언가가 가라앉아 있었다. ​ “그리고 나도 아직 모르는 게 많아.” ​ 루멘시아는 유리 용기를 다시 품 안에 넣었다. ​ “이건 가져가서 조금 더 살펴볼 거야. 네 안에서 나온 것인 만큼, 옛 신의 기운이 어떤 식으로 응어리지는지 확인할 수 있겠지.” “그걸 연구하겠다는 겁니까?” “걱정마. 이번엔 부족하다곤 안할테니까.” ​ 루멘시아가 어깨를 으쓱했다. ​ “이만한 표본은 흔하지 않아. 아니, 솔직히 말하면 다시 구하기도 힘들어. 네 입장에선 끔찍하겠지만, 연구자 입장에선 꽤 귀한 자료야.” “…….” “그렇게 보지 마. 적어도 네게 해가 되는 방향으로 쓰진 않을 테니까.” ​ 루멘시아는 자리에서 천천히 일어났다. 의자 다리가 바닥을 긁는 소리가 조용한 방 안에 작게 울렸다. ​ “조만간 한 번 더 부를 거야.” “저를요?” “너희 셋 모두. 당분간은 최대한 아르세인에 있어. 연구하다가 확인할 게 생기면 바로 불러야 하니까” ​ 그녀는 나와 루크레치아, 엘레노아를 차례로 바라봤다. ​ “오늘 본 것 때문에 서로 어색해질 수도 있겠지만, 가능하면 도망치지 마. 특히 너.” ​ 루멘시아의 시선이 다시 내게 돌아왔다. ​ “혼자 숨기고, 혼자 참고, 혼자 망가지는 짓은 이제 그만해. 그게 제일 위험하다는 건 오늘 봤잖아. 해소하고 익숙해지지 않으면 중요한 순간에 멈출 수 있는 기회를 놓치게 될거야.” ​ 나는 쉽게 대답하지 못했다. ​ “자, 설명은 여기까지.” ​ 그녀는 심드렁한 얼굴로 말했다. ​ “이 방은 내가 조금 더 써야 하니까, 세 사람은 이제 나가서 이야기해.” “……나가서요?” “응. 오늘 용건은 이제 끝이야.” ​ 루멘시아는 나와 루크레치아, 엘레노아를 차례로 바라봤다. ​ “어차피 이제부터 필요한 건 내 설명이 아니라 너희끼리의 대화잖아.” ​ 그 말에 방 안이 다시 조용해졌다. 루크레치아와 엘레노아는 여전히 나를 제대로 바라보지 못하고 있었다. 나는 그런 두 사람을 보며 마른침을 삼켰다. 루멘시아는 자리에서 일어나지 않은 채 손을 까딱였다. ​ “가. 나도 채취한 걸 정리해야 하니까.” ​ 나는 천천히 자리에서 일어났다. 다리에 힘이 완전히 돌아온 것은 아니었지만, 더 앉아 있을 수도 없었다. 루크레치아와 엘레노아도 조용히 몸을 일으켰다. ​ 세 사람 모두 아무 말이 없었다. 문 쪽으로 걸어가던 나는 잠시 멈춰 섰다. 그리고 고개를 돌려 루멘시아를 바라봤다. ​ “루멘시아.” “왜?” ​ 나는 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. ​ “……고맙습니다.” ​ 루멘시아는 대답 대신 어깨를 가볍게 으쓱했다. ​ “감사는 나중에 해. 네가 안 미치고 버티면 그때 받지.” “…….” ​ 나는 작게 고개를 끄덕였다. 이윽고 루크레치아와 엘레노아가 먼저 열린 문밖으로 나갔다. ​ 두 사람은 여전히 아무 말도 하지 않았다. 조용히 복도 쪽으로 걸어가는 발소리만이 희미하게 멀어졌다. 나는 그 뒷모습을 바라보다가, 문고리를 잡은 채 잠시 멈춰 섰다. 가슴 속에 숨겨둔 질문이 하나 있었는데, 묻지 않으면 안 될 것 같았다. 아니, 묻지 않고는 이 방을 나갈 수 없을 것 같았다. ​ 루크레치아와 엘레노아의 발소리가 충분히 멀어지고, 더 이상 이쪽의 대화가 들리지 않을 만한 거리가 되었을 때……. ​ 나는 천천히 고개를 돌렸다. 루멘시아는 여전히 의자에 앉아 있었다. 그녀는 검붉은 액체가 담긴 유리 용기를 바라보며, 무언가를 생각하는 듯한 얼굴을 하고 있었다. ​ “루멘시아.” “왜?” “마지막으로 하나만 묻겠습니다.” ​ 루멘시아의 시선이 내게 돌아왔다. 나는 마른침을 삼켰다. ​ “환상은…… 처음부터였습니까?” “…….” “내가 그 방에 들어간 순간부터 전부 환상이었던 겁니까? 아니면 중간부터였습니까?” ​ 내 목소리는 생각보다 더 낮게 가라앉아 있었다. ​ “어디까지가 현실이었고, 어디서부터 환상이었는지…….” ​ 루멘시아는 바로 대답하지 않았다. 그녀는 잠시 나를 바라보다가, 천천히 입꼬리를 올렸다. 평소처럼 장난스럽게 웃는 얼굴은 아니었다. 어딘가 뒤틀린 듯한 미소였다. 마치 내가 그 질문을 하길 기다렸다는 것처럼. ​ “그건.” ​ 루멘시아가 느릿하게 말했다. ​ “네 상상에 맡길게.” “…….” ​ 순간 심장이 철렁 내려앉았다. 손끝이 차갑게 식었다. 애매한 한마디가 오히려 더 깊게 파고들었다. ​ 정말 모든 것이 환상이었을까. 아니면 내가 환상이라고 믿고 싶은 현실이 그 안에 섞여 있었던 걸까. ​ 목 안쪽이 바짝 말라붙었다. 나는 아무 말도 하지 못했다. 루멘시아도 더 이상 말하지 않았다. ​ 그저 유리 용기를 품 안에 넣고, 다시 아무렇지도 않은 얼굴로 고개를 돌렸을 뿐이었다. 나는 멍하니 그녀를 바라보다가 천천히 방을 나섰다. ​ 딸깍. ​ 문이 닫혔다. 복도의 공기는 방 안보다 훨씬 차가웠다. 나는 잠시 문 앞에 선 채 움직이지 못했다. 저 멀리 복도 끝에서 루크레치아와 엘레노아가 나를 기다리고 있었다. 두 사람은 내가 따라오지 않는 것을 알아차린 듯, 나를 바라보고 있었다. ​ 둘 다 내가 사랑하는 얼굴이었다. 그런데 그 얼굴 위로, 조금 전 환상 속에서 보았던 얼굴들이 겹쳐졌다. 그 쾌락에 잠식된 얼굴들​……. 나는 눈을 질끈 감았다가 다시 떴다. 눈앞에 있는 것은 분명 루크레치아와 엘레노아였다. 나를 바라보며 미소 짓고 있는. ​ -네 상상에 맡길게. ​ 나는 천천히 걸음을 옮겼다. 두 사람에게 가까워질수록 심장이 더 세게 뛰었다. 무슨 말을 해야 할지 여전히 알 수 없었다. 하지만 멈춰 있을 수는 없었다. 도망칠 수도 없었다. 나는 떨리는 숨을 삼키며, 나를 기다리는 두 연인에게 걸어갔다.