낯선 천장...아니, 낯선 풍경이다. 비단 그것이 나 혼자만은 아닌 듯, 자신도 모르게 끌려온 사람들이 당황한 채로 소리 지르는 모습이 보였다. 난 곰곰이 생각했다. ​ ‘분명 마지막 타겟을 죽이고 나서던 길이였다...환각 상태라 하기에도 정신은 멀쩡하다. 결코 헤매고 있는 것은 아니야.’ ​ 그렇다면 이곳은 어디인가. 푸른 하늘과 우거진 숲. 적어도 한국에는 이런 곳이 있지 않을 것이라는 확신이 드는 대 초목이었다. 그곳에 영문도 모른 채, 끌려온 사람들. 평소 즐겨 읽던 소설들과 비슷한 도입부의 현장감이었다. ​ ‘영문도 모른 채, 끌려온 사람들. 그리고 앞에 나타난 이상한 괴물. 그럼 이제 게이트 열리는 건가?’ ​ 아니지, 애초에 그럼 숲에 떨어지지는 않았겠지. 난 피식 웃으며 생각했다. ​ ‘하지만 차라리 이세계로 떨어지는 편이 좋을 것 같군. 어차피 의뢰는 실패했고, 거기서 살아남는 건 불가능에 가까울 테니까.’ ​ “이런 씨발!! 도대체 뭐가 어떻게 된 거야!!?” ​ “핸드폰도 온데간데없이 사라졌고...도대체 이게 무슨…!!” ​ 사람들은 아직까지도 현실을 부정하며 소리를 질러댔다. 꿈인지, 현실인지 아직도 구별이 안 되는 사람들이 대부분이었고, 조용히 상황을 지켜보는 사람들. 혹은 아예 주저앉아버린 사람들도 있었다. 이미 파악한 사실이지만 나 또한 단검이나 휴대폰 같은 소지품은 전부 사라진 지 오래였다. 이만한 인원이 갑자기 모든 물건이 사라진 채, 같은 곳에 떨어졌다. 상식적으로는 불가능한 일인 것투성이다. ​ ‘아마. 정말로 이세계에 소환당했다는 설정이 오히려 지금 상황에서는 나에게 납득이 가는걸.’ ​ “그나저나 아무것도 없는 채로 낯선 곳에 떨어졌다라...썩 유쾌한 상황은 아닌데.” ​ 아니, 오히려 반대일지도 모르겠다. 예전 기억도 나고 하니... 그 순간이었다. ​ “뭐야!!? 안 그래도 지금 씨방 덥고 짜증나구만…!!! 죽고 잡는겨!!?” ​ 연배가 좀 있는 것 같은 아저씨가 큰 소리로 윽박질렀다. 눈이 향한 곳에는 아무래도 의도치 않게 부딪힌 듯한 남성이 죄송한 표정으로 용서를 구하고 있었다. ​ “아...죄송합니다. 제가 지금 배가 너무 고파서..” ​ “하!? 그게 썅 나랑 무슨 상관..!!” ​ 아재의 눈빛은 지금 이 상황에 화풀이하고 싶어 하는, 그런 눈빛이었다. 하지만 난 성난 아재의 상태보다는 부딪힌 남성이 더욱 신경 쓰였다. ​ ‘저놈...허리춤에..’ ​ 아재가 힘 화난 표정을 지으며 손찌검하려던 순간이었다. 딱 봐도 덩치가 좀 있어 보이는 청년이 나타나 아재의 손목을 낚아챘다. ​ “그만두시죠. 보니까 나이도 있으신 분 같은데, 전부 같은 처지에 적어도 선 넘는 행동은 하지 마셔야죠. 안 그렇습니까?” ​ “이..이..호로 잡것이..!!” ​ 아저씨의 표정이 울긋불긋해졌다. 하지만 전형적인 강약약강이었는지 분을 삭지 못한 얼굴로 자리를 피했다. 난 속으로 안심했다. 중재를 나서야 하나, 아니면 굳이 눈에 띄지 않게 조금 더 지켜봐야 하나 고민했기 때문이다. 덩치가 좀 있는 청년이 자리를 뜨며 막 손찌검당하려던 남성에게 말했다. ​ “다들 상황이 상황인지라 예민해서 그럴 거예요. 나쁜 의도는 없었을 거예요. 그럼..” ​ 그렇게 상황을 중재한 청년이 뒤돌아선 순간이었다. ​ “큭...크흡..!!” ​ 움찔! ​ ‘이건...위험하다.’ ​ 경험상 지금 저 남성의 눈빛, 사람을 한두 번 죽여본 놈의 눈빛이 아니었다. 그리고 지금은 마치 미쳐 날뛰기 직전의 살인마의 눈빛을 하고 있었고 말이다. 남성의 어깨가 들썩였다. 동시에 웃음을 참지 못하는 듯, 큰 소리로 미친 듯이 웃어 재끼기 시작했다. ​ “하하하하하하!!!” ​ “이..이봐요..!! 지금 이 상황에서 웃음이…!!” ​ 서걱. 툭. ​ 단 한 순간이었다. 한 소리 하려던 여성의 목이 떨어졌다. 여성은 자신이 죽은 것조차 인지하지 못했는지 눈을 부릅뜨고 죽은 얼굴을 하고 있었다. 그리고 상황을 파악한 사람들의 비명소리가 이제서야 숲에 울려 퍼졌다. ​ “으아아아아아!!!!” ​ “미...미친!!! 사...사람이..!!” ​ “꺄아아아악!!! 꺄아아악!!” ​ 말 그대로 아비규환이었다. 이미 다 내팽개치고 도망치는 사람들도 있었다. 당연한 반응이다. 서울 시내 한복판에 살인사건이 일어났어도 똑같은 반응이지 않을까. 난 지긋이 시체를 난도질하고 있는 남성을 쳐다보았다. ​ ‘제압은 어렵지 않다. 솜씨도 기껏해야 어린아이에게 칼을 쥐여준 정도. 하지만...’ ​ 내가 나서야 할 이유는 어디에도 없었다. 혼자 활동하는 게 편한 나로서는 더더욱. ​ “잠깐..근데 저희 아무것도 없지 않았나요..? 어떻게 저 사람은 칼을..” ​ 한 남성이 무언가 이상하다는 듯 중얼거렸다. 이성적인 관찰이었다. 물론 그 전에 이미 허리춤에 있던 것을 이미 봤었긴 했지만 말이다. 서슴지 않게 이 많은 사람 사이에서 살인을 저지르는 사람임과 동시에 혼자 칼을 들고 있었다는 점은… ​ ‘먼저 이곳에 와 있던 사람일 것이다. 적어도 여기 있는 다른 사람들과 비슷한 시간대에 온 인물은 아니야.’ ​ 지금 내 판단은 어차피 혼자 다닐 생각이니 빠르게 제압하고 장비를 빼앗는 것과 혹시 다른 동료들이 있을 수 있으니 아직은 조금 상황을 지켜보자는 것. 두 가지로 나뉘었다. 남성은 다른 사람은 죽일 생각이 없었는지 잡은 사냥감을 신나게 도륙하며 소리쳤다. ​ “하하하!!! 형님들 이 년 이거 찌르는 맛이 죽이는데요!!? 죽이지 말 걸 그랬나?” ​ 콱!! 서걱!! 서걱!! ​ 남성은 주변 사람이 소리치든, 도망치든 아랑곳하지 않고 이미 쓰러진 여성의 시체를 난도질하고 있었다. 팔다리가 들썩이며 사방에 피가 튀었다. 한 마리의 짐승을 도축하듯, 죽은 자의 시신을 훼손하던 남성은 마치 누군가 곁에 있는 것처럼 소리쳤다. ​ “형님들, 이제 슬슬 시작하죠!!? 저 이제 좀 다른 거 가지고 놀고 싶은데..” ​ ‘내통하는 사람이 있는 건가?’ ​ 유추해보건대 누군가 있을 가능성이 농후했다. 생각은 길게 이어지지 않았고 눈에 띄지 않게 살며시 사람들 속에 섞인 뒤, 자세를 낮췄다. 그리고 동시에 귓가에 아슬아슬하게 들리는 파공음과 무언가 박히는 소리. ​ ‘7시 방향 상단 나무, 무기는 활인가?’ ​ 사람들이 도망친 방향이었다. 포위된 상황이 확실하다면 머뭇거릴 틈은 없었다. 난 주저하지 않고 소리쳤다. ​ “도망쳐!!!!” ​ 소리를 지름과 동시에 발 빠르게 움직였다. ​ ‘쉽게 몰이사냥 하게 둘 수는 없지.’ ​ 난 이미 사람이 많은 쪽을 피해서 달아났다. 굳이 인원이 하나인 쪽을 노리지는 않을 테니 말이다. ​ ‘그리고 한 둘 정도는 달라붙어도 떼어낼 자신이 있기도 하고.’ ​ 아무튼 정신없이 한참을 달렸을까. 내 주변에 같이 도망쳐오던 사람이 없었던 탓인지, 굳이 쫓아오는 사람은 없는 것 같았다. 아무래도 비효율적이라 판단했겠지. 내가 의도한 것이기도 했고. ​ "어쨌든 한시름은 놓았고..." ​ 해는 저물어가고 있었다. 활동할 시기를 놓쳤다는 뜻이다. 물론 암순응은 질리도록 했기에 칠흑 같은 암흑이 아닌 이상에야 평범하게 활동할 수 있기는 하다. 하지만 굳이 그럴 필요는 없을 것 같았다. ​ ‘어차피 밤이라 추적도 힘들 테고, 나 하나 잡자고 내 쪽으로 추적조를 꾸리지는 않을 테니 말이다.’ ​ 물론 이것도 예상일 뿐이다. 상대의 규모도 목적도 모르는 상황이라 만약 내가 적이라면 어떻게 했을까 예상하는 것일 뿐. ​ “대충 가려놓고 자야 하나.” ​ 노숙은 진짜 너무 오랜만이라 어색했지만 그래도 어렸을 적의 기억을 되살려 난 주섬주섬 임시 거처를 만들기 시작했다. ​ ======================================================= ​ 거대한 나무뿌리 밑으로 들어가 입구를 가리자 그럴싸한 위장이 생겼다. 난 대충 넣어둔 나뭇가지와 이파리로 멍석을 깔기 위해 조금 더 들어갔다. 추위를 피할 수 있게 가장 안쪽으로 들어가자 끄트머리에 무언가 보이기 시작했다. 사방이 어두워서 제대로 보이지는 않았지만, 대략적인 형태는 보였다. ​ “잠깐...이건 시체..? 아니, 해골인가?” ​ 난 손을 뻗어 해골을 더듬었다. 손 위로 느껴지는 뼈의 감촉...이여야만 했는데 흉부에 있어야 할 갈비뼈의 감촉은 느껴지지 않았다. ​ ‘가죽...단단한 금속의 느낌..갑옷인가?’ ​ 섬뜩하기는 했지만 그래도 궁금증을 참지 못하고 좀 더 주변을 더듬자 매끄러운 무언가가 만져졌다. ​ ‘이건...두개골은 아니고...뭐지..?’ ​ 집어서 들어볼 수 있을까 싶어서 좀 더 만져보던 순간이었다. ​ 팟! ​ “허억!!” ​ 나는 번쩍이며 섬광한 무엇인가에 깜짝 놀라 발라당 넘어질 뻔했다. 또한 확 밝아진 시야에 보이지 않는 것들이 보이기 시작했다. ​ ‘저게 방금 내가 만진 건가…??’ ​ 투명한 유리 안에 반짝이는 무엇인가가 보금자리 안을 밝히고 있었다. 하지만 적어도 내가 아는 전구는 결코 아니었다. 물리적으로 전구는 전기 공급 없이는 작동할 수 없기 때문이다. ​ “이게 그 말로만 듣던 마법 수정구? 뭐 그런 건가...” ​ 사실 이곳에 오면서 별의별 동물을 다 본 터라, 이미 이곳은 내가 알던 지구가 아니라고 반 확정지은 상태긴 했다. 그 상태에서 이런 걸 보면 거의 확실시하는 게 맞다고 본다. ​ “아! 잠깐만 혹시 그러면 그런 클리셰라던가 설정이라던가 있지 않을까?” ​ 워낙 소설을 좋아하다 보니 이세계로 넘어온다면 해보고 싶은 것이었다. 물론 정석 판타지라면 없겠지만...손해 보는 건 아니지 않은가…? ​ 난 지금은 한물갔을지도 모르는 그 마법의 주문을 외쳤다. ​ “상태창.” ​ 띠링! ​ 이름:하승민 클래스:옵저버[observer](normal) 소속:없음 능력치:근력 39[40-1] 속도 43[44-1] 지구력 28[29-1] 마력 75 행운44 전용 능력: 마나 감응(S):마나를 느낄 수 있게 해줄 수 있는 능력입니다.(요구 조건을 충족하지 않았습니다. 부연 설명을 개방할 수 없습니다.) 위기 감지(D):행운 스탯에 기반하여 의외성의 위험을 감지할 수 있는 능력입니다.(요구 조건을 충족하지 않았습니다. 부연 설명을 개방할 수 없습니다.) 클래스 전용 능력: 영역 탐지(F):영역 안의 모든 것을 탐지할 수 있습니다. 마나를 통해 능력을 극대화할 수 있습니다. [장시간 체력 소모로 인해 체력이 감소한 상태입니다. 능력치가 일정 시간 감소합니다.] ​ “오, 진짜 되네??” ​ 역시 사람은 아는 게 많아야 한다. 이렇게 써먹을 데가 다 있는 것 아니겠는가? ​ “근데 이거...도대체 뭐라는 거냐??” ​ 어떻게 열기는 했는데...여러모로 난감한 부분이었다. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​