​ 시우가 한창 아래쪽에서 용인족 여자 둘을 정액 범벅으로 만들고 있을 때 길드장의 방에 모인 여자들은 창문으로 그 모습을 지켜보고 있었다. ​ “...차라리 저게 나을지도.” ​ 비몽사몽 한 한세희의 말에 박아라는 피식 웃으며 기지개를 켰다. ​ 긴급상황 발생이라는 최지윤의 소집에 전부 모인 길드원들은 잠옷 차림이었다. ​ “애초에 우리가 잡아둔다는 게 말이 돼? 시우가 저래서 우리가 여기 있는 건데.” ​ 그녀의 말에 피피와 레베카는 그저 고개를 끄덕였다. ​ 청란과 길드장은 침을 꿀꺽 삼켜가며 창문에서 얼굴을 떼지 못했다. ​ “저, 저렇게 크다고?” ​ “너무... 너무 큽니다! 도저히 감당할 수 없습니다...” ​ 최지윤은 시우가 다른 여자와 섹스를 한 것 보다 시우의 자지 크기에 기겁하는 둘을 보며 벌떡 일어났다. ​ 태연한 기색의 길드원들을 이해하지 못하겠다는 감정이 얼굴에 그대로 드러났다. ​ “다들 제정신이야? 지금도 하루하루 쪼개가며 데이트하고 있으면서.” ​ 그러나 그녀에게 관심을 주는 사람은 아무도 없었다. ​ 길드장과 청란은 여전히 침을 꿀꺽꿀꺽 삼키며 자기 배를 슬쩍 내려다봤다가 부르르 떨었고 레베카와 피피는 관심도 없었다. ​ 최지윤은 한세희에게 다가가 그녀가 먹고 있는 과자를 하나 빼먹으며 털썩 앉았다. ​ 한세희는 발끈하며 꼬리를 바짝 세웠다. ​ “누가 맘대로 먹으래!” ​ “넌 진짜 아무렇지도 않아?” ​ 최지윤은 가느다랗게 뜬 눈으로 한세희의 얼굴을 살피며 물었지만 한세희는 코웃음을 쳤다. ​ “헹! 시우가 마음대로 하겠다고 하면 막을 수는 있어?” ​ 최지윤은 입을 벙긋거리며 무슨 말이라도, 어떤 생각이라도 해보려고 했지만, 도저히 떠오르는 게 없어 도로 다물었다. ​ “...” ​ “우리가 시우의 ‘여자친구’라는 걸 잊지 마. 시우를 지배하거나 조종할 수 있는 사람이 아니라. 곁에 있는 사람이라는 뜻이라고.” ​ 제 할 말을 마친 한세희는 과자 봉지를 세워 입에 털어 넣으며 우물거렸다. ​ 허탈해진 최지윤이 슬쩍 박아라를 바라봤지만, 눈이 마주친 그녀는 능글맞게 어깨를 으쓱하며 웃을 뿐이었다. ​ “후우... 그래. 너희들 생각은 알겠어. 하지만! 나는 일단 말이라도 해볼래.” ​ 최지윤이 벌떡 일어나 방을 나서려고 하자 박아라가 손을 세워 막았다. ​ “유라가 하고 있잖아.” ​ “...일단 나도 여자친구야. 정당한 권리 아냐?” ​ “유라랑 대화라도 해보고 가는 게 어때?” ​ 박아라의 말에 다시 움직이려던 발을 멈칫한 최지윤은 시우와의 행복했던 데이트 날을 떠올렸다. ​ 아직 지갑에 들어있는 사진 속에서 밝게 웃고 있는 둘을 보자 펄펄 끓던 마음이 금세 가라앉아버렸다. ​ “아~! 정말! 이래서 반한 쪽이 지는 거라고 하는 거야!?” ​ 최지윤을 외침에 체스를 두던 레베카와 피피가 키득키득 웃었다. ​ *** ​ 아침의 식당은 제법 한산했다. 밤늦게까지 놀고 마시던 사람들은 지금까지 침대에 있을 테고 결국 먹을 사람만 와서 먹게 되니까. ​ 달그락- ​ 그래서 나는 길드원들이 전부 아침을 먹으러 내려올 거라곤 생각도 못 했다. ​ “자, 이것도.” ​ “아, 응.” ​ 옆에 찰싹 달라붙어 앉은 이유라가 길드장의 접시에 있던 고기를 한 움큼 집어 내 접시에 올려줬다. ​ “...죽을래?” ​ 멍한 얼굴로 그것을 바라보던 길드장은 초췌한 안색으로 말했다. ​ 눈 밑에 커튼처럼 쳐진 다크서클과 평소처럼 정장이 아닌 편한 옷차림에 생소한 기분이 들었다. ​ “길드장. 어디 아파? 눈 밑이 시꺼먼데.” ​ “콜록! 켁!” ​ 길드장의 곁에 있던 청란은 격하게 기침하며 테이블 밑으로 기어들어 갔다. ​ “...재 뭐해?” ​ 한세희는 앙칼지게 갈비를 잡아 뜯다 그 모습을 보며 피식 웃었다. ​ 테이블 너머로 빼꼼 튀어나온 청란의 꼬리가 바르르 떨렸다. ​ “...그런게 있어! 하여튼 다 시우 네 탓이야.” ​ 길드장은 한숨과 함께 계란국을 떠먹었다. ​ 내 접시에 수북이 쌓인 고기를 잠시 바라보다 젓가락을 내려놓고 헛기침으로 길드원들의 시선을 모았다. ​ “다들 식사 이후에 시간 좀 내줬으면 좋겠는데. 할 말이 있어. 중요한 얘기야.” ​ 내 말이 끝나자 최지윤은 창백해진 얼굴로 숟가락을 떨어트렸다. ​ “아, 안돼...” ​ 그녀의 작은 중얼거림이 귀에 걸리고 나는 고개를 갸웃했다. ​ “뭐가 안 되는데?” ​ “...됐어.” ​ 의아한 눈으로 다른 길드원들을 봤지만 다른 여자친구들도 떨떠름한 얼굴이었다. ​ 내가 뭔가를 잘못한 게 있나 싶어 눈을 데굴데굴 굴리니 이유라는 내 허벅지를 쓰다듬었다. ​ “신경 쓰지 마. 일단 먹을까?” ​ “아, 응.” ​ 조금 가라앉은 분위기 속에서 나는 다시 젓가락을 집어 들었다. ​ 식사를 마치는 순서대로 자유롭게 흩어지는 길드원들에게 내 방으로 모여달라고 말했다. ​ 끝에 남은 것은 이유라와 나. ​ “그, 그만...” ​ “더 안 먹어도 되겠어?” ​ ...이건 날 살찌워서 잡아먹겠다는 선전포고인가? ​ 또다시 접시를 가득 채워온 이유라는 순진무구한 얼굴로 고개를 갸웃했다. ​ 젖싸대기라도 때려주고 싶은데 배가 빵빵해져서 움직이기도 힘들었다. ​ “주, 죽을 것 같아.” ​ 다행히도 이유라는 남은 음식을 더 이상 내게 권하지 않고 혼자 먹어 치웠다. ​ 진공청소기에 음식이 빨려 들어가 듯 그녀의 입속으로 사라지는 장면은 진기명기에 나와도 될 정도였다. ​ “원래 그렇게 많이 먹는 편이야?” ​ “움... 아니? 이 정도면 적당하잖아. 시우가 남자라서 적게 먹는 거 아냐?” ​ “...많이 먹어. 보기 좋네.” ​ “응!” ​ 내 생각엔 겨울잠을 자기 위해 준비하는 곰도 저렇게는 안 먹을 것 같다. ​ 하지만 입가에 소스를 묻히며 행복한 얼굴로 고기를 뜯는 금발 벽안 아가씨는 예쁘긴 했다. ​ 식사 이후에 각자의 방에서 시간을 보내다가 무투전이 시작하기 전에 하나둘 스위트 룸으로 길드원들이 모여들었다. ​ 방안을 구경하는 이유라와 박아라는 스위트 룸의 이런저런 시설에 관심이 많은 것 같았다. ​ “와. 와인 랙도 있잖아... 꿀꺽...” ​ “룸서비스로 안마도 해준다고 하는데.” ​ 박아라는 침을 줄줄 흘릴 기세로 와인랙의 와인들을 하나하나 살피고 있었다. ​ 다른 여자들은 차분하게 자리를 잡고 앉았다. ​ “내가 직접 우린 차야!” ​ 나는 그녀들에게 하나씩 손수 차를 내어줬는데 이제껏 그녀들을 속인 일종의 죄책감과 비슷한 감정을 이렇게라도 조금 해소했다. ​ “가, 감사합니다. 잘 마시겠습니다.” ​ “도와드릴게요. 시우 님.” ​ 레베카는 나를 도와 찻잔을 돌리고 청란은 찻잔에 대고 냄새를 맡았다. ​ “유라랑 아라도 와줘.” ​ “무슨 말을 하려고 그렇게 분위기를 잡아. 다른 여자 생겼어?” ​ “엥?” ​ 나는 영문을 몰라 박아라를 얼굴을 바라봤다. ​ 능글맞은 웃음을 흘리고 있지만 조금은 얺짠아 보이는 느낌이 전해졌다. ​ 그녀와도 꽤 같이 시간을 보냈으니 그 정도는 알 수 있었다. ​ 혹시나 하는 생각에 길드원들을 바라보니 다들 내 얼굴만 뚫어져라 보고 있었다. ​ “뭐야. 다들 그런 생각 하고 있었어?” ​ 나는 그동안의 내 행동들을 떠올려보며... 충분히 그러고도 남았겠다고 생각했다. ​ 아니나 다를까 최지윤은 벌떡 일어나 외쳤다. ​ “그야 시우 네가 이렇게 많은 여자친구를 데리고 있는데 당연하지!” ​ 난 들고 있던 쟁반을 내려놓고 그녀에게 다가가 발돋움하며 입 맞췄다. ​ 쪽- ​ “에...?” ​ 넋이 나간 얼굴로 입술을 매만지는 최지윤과 다른 길드원들에게도 확실하게 말했다. ​ “다들 그런 거 아니니까 안심해. 자, 빨리 앉아. 중요한 이야기니까 집중해서 들어.” ​ 최지윤은 빽 소리친 게 언제냐는 듯 얼굴을 잔뜩 붉히며 다소곳하게 앉았다. 분하다는 기색이 가득하면서도 입술을 우물거리는 게 꽤 귀여웠다. ​ 그제야 한줌 그늘도 없는 미소를 지은 박아라는 뜨거운 차를 한입에 털어 넣으며 물었다. ​ “그래서. 도대체 뭐야? 괜히 긴장했네.” ​ 나는 심호흡을 하며 마지막으로 신에게 기도했다. ​ ‘공손하고 귀...엽게 빌 테니까 딱밤 열대로 끝내주세요... 아름답고 자상하고 꼴리게 생길 게 분명한 여신님!’ ​ 열어놓은 창문으로 새들어온 바람이 내 머리카락을 쓰다듬는 것 같다고 생각하며 한숨을 쉬고 말했다. ​ “나 신비상인이야.” ​ *** ​ “하아... 도대체 어디 있느냐...” ​ 태양이 뜨면 빛 한점 없는 곳에 몸을 숨겨야만 하는 흡혈귀의 특성상 여름은 상당히 짜증 나는 계절이다. ​ 성을 완성하기 전에나 느껴봤던 이 답답함에 엘을 치렁치렁한 하얀 머리칼의 갈라진 끝을 다듬으며 시간을 보냈다. ​ 보지 않아도 느껴지는 하늘을 날아다니는 와이번의 기척에 잠시 미간을 찌푸리다 고개를 저었다. ​ “하여간 끈질기게도 쫒아오는구나. 제압하기만 해서 돌려보내 주니 만만하게 느끼는 것인가?” ​ 잠시 붉은 눈동자에 서늘한 기색이 떠올랐지만 이내 단념했다. ​ 시우에게 찾아가 그의 곁에 스며들기 전까지는 소란을 일으키고 싶진 않았다. ​ “그나마 나를 특정하고 노리는 것은 아니라 다행이라 해야 할지.” ​ 강한 존재들의 피를 탐하는 무리의 수족처럼 보이지는 않았다. ​ 백여년 동안 숨어 살며 다른 이들의 눈에서 벗어나는 능력 하나만큼은 세계 제일이라 자부하는 작은 흡혈귀는 가만히 숨을 죽였다. ​ 낮 동안은 이렇게 조용히 있다가 다시 태양이 저무는 시간이 되면 그를 찾아 나설 생각이다. ​ 그녀의 코가 작게 씰룩이며 이질적인 냄새를 맡은 것은 그때였다. ​ ‘역겨운 냄새... 결국 오는구나.’ ​ 아샤와 루시퍼가 그토록 증오하고 분노하던 그들의 냄새가 꼭 이러했다. ​ 피에 갖가지 오물이 섞여 썩어가는 듯한 이 냄새. ​ 빛 한점 들지 않는 지하 주차장의 구석에 웅크리고 있던 엘은 구름 위를 걸어가는 것처럼 소리 없이 움직였다. ​ 블루 블러드의 바보들이라면 몰라도 그놈들 눈에는 띄지 않는 것이 최선이다. ​ 그런 그녀의 귓가에 이상한 소리가 울렸다. ​ [신비상인 가이드에서 알립니다. 현 시간부로 신비상인 물품의 대폭 할인이 시작됩니다.] ​ *블랙카우데이! ​ *할인되는 만큼 ‘신비상인’이 모든 비용을 부담합니다. ​ *지금부터 VIP가 아니더라도 ‘신비상인의 비밀’을 알고 있는 자는 신비가 담긴 물건을 구매할 수 있게 됩니다. ​ *이 메시지는 VIP와 비밀을 알게 된 자들에게만 표시됩니다. ​ 마구 떠오르는 메시지를 보던 엘은 어색한 손놀림으로 상태창을 조작했다. ​ “...무슨 사고를 친 것이냐?” ​