“주군! 얼굴이!” ​ 무거운 몸을 이끌고 집무실에 들어서자, 보고할 것들을 들고 있던 노틀이 화들짝 놀랐다. ​ “아~. 신경 쓰지 마시오.” ​ 손을 휘저으며 의자에 가서 털썩 주저앉았다. ​ “아! 왕후 마마, 바이올렛 비께서는 기운이 넘치시는군요.” ​ 노틀의 인사에 이브리에가 웃으며 말했다. ​ “좋은 아침이에요. 노틀.” “좋은 아침. 총리.” ‘그래. 너희만 좋으면 됐다.’ “보고는 들었습니다. 불순자가 잡혔다고요?” 노틀의 말에 내가 한손으로 턱을 괴며 말했다. “불순? 그래 불순이지 불순이야.” ​ 그 녀석 때문에 어젯밤에 이브리에와 바이올렛에게 쥐어 짜인 생각만 하면. ​ “어떻게 처분할까요?” ​ 노틀이 로즈의 처분을 묻자, 이브리에가 답했다. ​ “그 건은 제가 처리합니다.” ​ 이브리에의 처음 보는 굳은 표정에 노틀이 흠칫하며 고개를 끄덕였다. ​ “툴리 족장 아니 이제 기술부 장관이지! 그는 어디 있습니까?” “일찍 출근했다가 드워프 공방 구역으로 갔습니다.” “흠. 같이 가려 했더니. 그럼 난 그곳으로 가봐야겠군.” ​ 그 뒤로 간략한 보고를 받고 드워프 공방 구역으로 향했다. ​ 드워프 구역에서는 특별히 조심했다. ​ 그들은 과도하게 날 두려워했기 때문인데 그들의 역사를 듣고는 이해할 수 있었다. ​ 마치 암살자처럼 사람들을 피해 이동하고 있을 때였다. ​ - 펑! “꺄아악!” “으허억!” ​ 꽤 큰 폭발 소리와 남, 여들의 비명이 들렸다. ​ 소리가 난 쪽으로 뛰어가자 두 명의 여자 드워프와 세 명의 남자 드워프가 놀란 가슴을 진정시키고 있었다. ​ “무슨 일이야?” ​ 소란이 일어난 곳으로 뛰어 들어가자, 폭발 소리에 놀랐던 드워프들이 더 놀라며 얼른 고개를 숙였다. ​ “미. 미미미 천한 종이 주군을 뵈뵈뵈뵈습니다.” ​ 다섯의 드워프들이 잔뜩 굳어 손발을 떨며 고개를 숙였다. ​ 자주 만나는 드워프들이야 이제 어느 정도 익숙해졌지만 일반 드워프들은 아직 날 두려워한다. ​ 심약한 드워프들은 선체로 기절하거나 오줌을 지리는 경우도 있어 될 수 있으면 이들 앞에 나타나지 않으려 노력하고 있다. ​ ‘칼리움 베르다나스, 도대체 드워프들에게 어떻게 했길래 이러냐.’ ​ 그런 그들이 안쓰러워 속으로 그들을 그렇게 만든 녀석을 욕해 주었다. ​ “방금 폭발 소리는 뭐지?” “히익. 예에. 그….” ​ 유난히 볼과 코끝이 붉은 젊은 드워프가 말하려고 하자 옆에 있던 다른 여자 드워프가 팔꿈치로 그의 옆구리를 쿡 찔렀다. ​ “괜찮으니까 말해봐.” “그게…. 그러니까.” ​ 왠지 그들이 망설이는 것 같아서 살짝 드래곤의 기운을 흘려보냈다. ​ “마. 말씀드리겠습니다.” ​ 다섯 드워프들이 순식간에 얼굴이 하얗게 질려 무릎을 꿇고 말했다. ​ “저희 친구 녀석 중에 장난이 심한 녀석이 있는데 그 녀석이 저희를 놀려 준다고 장난을 친 거라.” “폭발을 일으켜 장난을 쳤다고?” “그게 워낙 엉뚱한 데다 일하는 걸 싫어해서.” “으음. 그 녀석 이름이 뭐지?” “에… 에디손입니다. 마라카스 대장간의 아들이죠.” “에디손이라.... 좋아!” ​ 아직도 무릎을 꿇고 머리를 숙인 드워프들을 놔두고 드워프 공방 쪽으로 몸을 날렸다. ​ ‘에디손…. 뭔가 느낌이 온다.’ ​ 마라카스 대장간은 툴리 대장간에서 멀지 않은 곳에 있었다. ​ 툴리 대장간이 무기를 주로 만든다면 마라카스 대장간은 생활용품을 주로 만드는 대장간이었다. ​ ‘부디, 에디손이라는 이름다운 녀석이었으면 좋겠군.’ ​ 그런 생각을 하며 대장간에 가까이 갔을 때였다. ​ - 땡그랑. “아…. 아버지. 그거 맞으면 저 죽어요. 죽는다고요.” “그래 이놈아 차라리 죽어라. 죽어.” “아버지. 으아…. 으아아아.” ​ 그때 대장간 문이 벌컥 열리면서 드워프 중에서도 유난히 키가 작고 날씬한 젊은 드워프 하나가 뛰어나오다가 나를 보고는 내 뒤로 숨었다. ​ “나 좀 도와줘요. 아버지가 날 죽이려고 해.” ​ 그는 내가 누구인지도 확인하지 않고 내 뒤로 숨어 바짓가랑이를 잡고 늘어졌다. ​ “이런 썩을 놈이 그냥 뒈져라~!!” ​ 그때 쫓아 나오던 중년의 드워프가 손에 들고 있던 주철 주전자를 내가 있는 쪽으로 냅다 던졌다. ​ 그러고 나서 그의 눈이 점점 커지는 게 보였다. ​ - 턱. ​ 내가 날아오는 주전자를 한 손으로 받아 내자 드워프 마라카스가 입을 떡 벌리고 어버버거리며 몸이 굳어 있었다. ​ 내 뒤에 숨어 있던 녀석은 갑자기 자기 아버지가 움직이지 못하고 눈을 크게 뜨고 입을 떡 벌리고 벌벌 떠는 모습을 보고는 이상한지 나를 올려 보았다. ​ 날아온 주전자를 잡아 살펴보던 나는 내 뒤에 숨었던 작은 덩치의 드워프와 눈이 마주쳤다. ​ “그대가 에디손인가?” ​ 내 물음에 그는 대답은 하지 않고 나를 위아래로 훑어보았다. ​ “그렇소만. 뉘신 데 초면에 반말이요?” “나? 음. 팬…. 아니 칸이라고 하네만.” “칸? 음. 칸이라는 이름을 가지면 처음 보는 사람한테 반말해도 되는 거요?” ​ 에디손의 표정과 당당함이 신선하게 다가왔다. ​ 드워프들을 만난 지 오래되지는 않았지만, 모든 드워프들은 나를 본능적으로 무서워했다. ​ 칼리움의 이름 베르다나스를 물려받은 순간부터 그들은 나를 드래곤으로 인식하고 있었기 때문이다. ​ “넌 내가 무섭지 않냐?” ​ 내 물음에 에디손이 나를 다시 위아래로 훑어보고는 피식 웃으며 말했다. ​ “귀신도 아니고 괴물도 아닌데 무서워할 이유가 뭐요?” ​ 그때 거의 혼이 빠져나간 마라카스가 덜덜 떨리는 다리를 이끌고 와서는 자기 아들의 목덜미를 잡아 냅다 땅바닥에 내다 꽂으며 무릎을 꿇었다. ​ “위…. 위대하신 자여. 부디 자비를 모자라긴 하지만 제 아들놈의 잘못을 용서하시옵소서. 부디 아들 녀석은 살려 주시고 저…. 저를.” ​ 마라카스가 위대한 자라고 부르자 에디손이 자기 아버지가 누르는 손을 뿌리치고 고개를 들었다. ​ 드워프들이 위대한 자라고 부르는 존재는 단 하나. ​ 그들을 지배하는 드래곤 뿐이었다. ​ “뭐야? 꼬리라도 없는데? 비늘도 없…. 커억.” ​ 순간 마라카스가 에디손의 목젖을 손날로 쳐서 그의 말을 끊고는 말했다. ​ “위대하신 자여. 제 아들은 백치입니다. 부디 용서를.” “됐으니까 일어나.” ​ 더 놔두었다가는 뭔 일이 일어날 것 같아서 그를 일으켜 세웠다. ​ 자신의 의지와 상관없이 강력한 힘에 의해 몸이 일어서지자, 그의 눈은 더 커지고 손의 떨림은 더 강해졌다. ​ ‘젠장. 드워프들은 다 겁쟁이들인가?’ ​ 그렇게 생각은 했지만, 아니라는 건 잘 안다. ​ 호전적이고 용맹한 그들이 두려워하는 건 단 하나, 자신들을 지배하는 드래곤 뿐이다. ​ “네가 에디손이라고 했나?” “그런데요.” ​ 하지만 에디손만큼은 전혀 주눅 들거나 두려워하지 않았다. ​ “아까. 다른 드워프들을 놀라게 해 준 거 그게 뭐지?” “아~! 그거 마정석가루죠.” “마정석 가루? 그걸로 어떻게 놀라게 했지?” “이…. 이 녀석이 또 이상한 걸 만들어 사람들을 놀라게 했구나. 당장 무릎 꿇고 잘못을 빌거라.” ​ 마라카스는 옆에서 듣고 있다가 내가 자기 아들의 장난을 추궁하려는 줄 알고 당황해서 다그쳤다. ​ “마라카스, 뭐라 하려는 게 아니니 그만하시오.” ​ 내 말에 에디손이 장난스럽게 웃으며 말했다. ​ “한번 보여드릴까요?” ​ 지금까지 자기 아버지에게 혼나며 시무룩해하던 표정이 어느새 밝아지고 눈빛도 초롱초롱해졌다. ​ “한번 보자.” ​ 에디손은 신이 나서 어딘가로 뛰어가더니 뭔가를 잔뜩 들고 왔다. ​ 그걸 본 마라카스가 ‘끙’하는 못마땅한 소리를 내었다. ​ “마정석 가루가 충격에 불이 붙거나 폭발하는 걸 아시죠?” ​ 고개를 끄덕여 주었다. ​ “이렇게…. 나무판자 한쪽에 쇠판을 달고 다른 판에는 못을 박고 두 개를 이렇게, 이렇게 묶은 다음에.” ​ 내가 눈을 빛내며 머리를 끄덕이고 녀석의 말을 듣자, 신이 나서 설명하며 계속 만들었다. ​ “이렇게 두 나무판 한쪽을 이런 줄로 꼭 묶은 다음에 앞쪽을 벌려 충분히 버틸만한 작은 나무를 넣고 여기에 줄을 묶은 다음.” ​ 녀석이 신이 나서 자신이 만든 걸 바닥에 놓고 돌로 고정했다. ​ 그리고 쇠판을 단 작은 나무판자 위에 마정석 가루를 뿌린 다음에 뒤쪽으로 물러났다. ​ “멀리서 이렇게 당기면 줄을 묶은 나무가 부러지거나 빠지면서~~!!” - 파앙. ​ 많은 양의 마정석 가루가 아닌지라 폭발력은 크지 않았지만 분명히 폭발했다. ​ 벌어진 나무판 두 개를 지탱하던 작은 나무가 빠지면서 쇠판과 못이 충격을 일으켜 마정석 가루를 폭발시킨 것이다. ​ “하…. 하하하하. 아하하하하.” ​ 내가 갑자기 웃자, 마라카스와 에디손이 깜짝 놀라서 나를 바라보았다. ​ “훌륭하다. 훌륭해. 어떻게 그런 생각을 했냐? 그거야말로 뇌관(雷管)이지. 너 이 녀석 천재구나. 천재야!” “뇌관, 뇌관, 멋진 이름인데요?” ​ 에디손이 뇌관이라는 말을 몇 번 되뇌더니 손가락을 튕기며 말했다. ​ “이봐. 에디손. 너 나의 동료가 되거라.” “예?” “나하고 멋진 거 한번 만들어보자.” ​ 에디손은 1초도 망설이지 않고 알겠다며 자기 옷 몇 가지만 가지고 그날부로, 왕궁으로 따라 들어왔다. ​ 나중에 안 사실이지만 에디손은 워낙 괴팍하고 장난치는 걸 좋아해서 드워프 종족들의 골칫거리였다고 한다. ​ 드워프면서 대장간 일을 싫어하고 이상한 기계나 만들던 사고뭉치 였다. 그런 녀석이 하루아침에 왕궁으로 불려 가니 사람들 수근거렸다. 마라카스가 자기 아들을 감당하지 못해 드래곤의 제물로 바쳤다는 소문도 돌았다. ​ 그렇게 시간이 흘러 원시적인 세열 수류탄을 시범 보이는 날이 다가왔다. ​ “주군. 이게 뭡니까?” ​ 내가 건네주는 황토 수류탄을 받아 드는 에디손이 고개를 갸웃거리며 말했다. ​ “이거? 멋진 거지. 너도 좋아할 거야.” ​ 아무리 장난기 많고 엉뚱한 에디손이라도 이런 건 본 적 없을 것이다. ​ 왕궁 뒤편 시범장에 도착하자 내가 지시한 대로 중대장급 이상 지휘관과 수많은 부처장이 자리 잡고 있었다. ​ 그리고 훈련장 한가운데는 내가 미리 타이슨에게 지시한 대로 허수아비에 가죽 갑옷, 뼈 갑옷, 강철 갑옷을 입혀 모아 두었다. ​ 그리고 중간중간에 돼지 오줌보에 바람을 넣어 나무에 잔뜩 매달아 놓았다. ​ “국왕 전하 십니다.” ​ 훈련장 안으로 들어가자, 근위대원 중 한 명이 소리쳤고 사람들이 모두 일어나 머리를 숙였다. ​ 들어가며 손을 까딱거려 자리에 앉으라는 신호를 하고는 그들 앞에 섰다. ​ “다들 바쁘니 쓸데없는 말은 건너뛰고, 내가 그대들을 이곳으로 부른 이유는 이것 때문이요.” ​ 손을 뻗자 에디손이 흙덩이 하나를 공손히 두 손으로 건네주었다. ​ 흙덩이를 손으로 툭툭 던졌다 받기를 반복하자 모인 사람들의 시선이 그걸 따라 움직였다. ​ “이게 뭔지 아는 분 있소?” “황토 흙덩이 아닙니까?” ​ 찰스 행정부 장관이 조심히 답해서 내가 고개를 끄덕였다. ​ “맞소. 흙덩이지. 하지만 그냥 흙덩이가 아니고 이거 하나로 보병과 기병이 모여있는 곳을 초토화 시킬 수 있는 무기요.” ​ 내 말에 대신들과 군 지휘관들이 웅성거렸다. ​ “난 이걸, 수류탄이라 이름 지었소.” ​ 그렇게 말하고 난 경고도 없이 훈련장 중앙에 있는 허수아비와 돼지 오줌보가 있는 곳을 향해 흙덩이를 높이 던졌다. ​ 지난번 보다 마정석량도 많고 쇳조각들이 들어있어 더 잘 폭발할 테지만 혹시나 해서 충분히 높이 던진 것이다. ​ 부드럽게 포물선을 그리며 날아가는 흙덩이를 모두가 넋 놓고 쳐다보고 있을 때였다. ​ “엎드려~!!” ​ 내가 소리치며 바닥에 엎드리자 다른 사람들도 얼떨결에 모두 땅에 엎드렸다. ​ 그 순간. ​ - 콰과광 ​ 엄청난 소리가 들리고 이미 엎드린 사람들도 깜짝 놀라고 아직 엎드리지 못하고 엉거주춤하던 사람들은 그대로 굳어 버렸다. ​ 내가 허리를 펴며 말했다. ​ “하하하. 이 정도 거리에서는 엎드릴 필요 없지만 이걸 던지고 나면 왠지 엎드리라는 말을 하고 싶어서.” ​ 빙그레 웃으며 말했지만, 모든 사람의 시선은 내가 아닌 훈련장 가운데를 향해 있었고 마치 턱이라도 빠진 사람처럼 입을 떡 벌리고 있었다. ​ “짜…. 짱이다.” ​ 그리고 내 옆에서 눈을 깜빡이던 에디손이 황홀하다는 듯이 말했다. ​ 뒤를 돌아 훈련장 가운데를 보니 그 많던 돼지 오줌보는 두 개를 남기고 다 터졌고 허수아비들은 모두 넘어져 있었다. **칼리움의 왕후 이브리에